Le abilità cognitive sono quelle capacità che ci permettono una corretta interpretazione ed integrazione della realtà, che coordinano le nostre conoscenze e favoriscono l’acquisizione di maggiori capacità adattive.
Sono abilità cognitive il problem solving, il ragionamento, il pensiero, le capacità deduttive, la memoria, l'attenzione, la percezione, il riconoscimento e la comprensione delle informazioni del mondo esterno, la capacità di dare risposte adeguate e di farsi capire con le parole e le azioni, l'orientamento nello spazio e nel tempo.
È importante intervenire e potenziare le abilità cognitive perché da questi deriva la possibilità di apprendere abilità sempre più specifiche come la lettura, il calcolo, la scrittura, attraverso un’implementazione delle funzioni esecutive utili a garantire efficienza e stabilità ai processi di pianificazione, controllo e coordinazione delle abilità mentali.
L’intervento di abilitazione cognitiva ha la finalità di potenziare e ampliare lo sviluppo delle competenze cognitive, attraverso strumenti specifici e strategie di interventi come
il metodo TEACCH, basato sull’organizzazione dell’attività giornaliera tramite schemi organizzativi della giornata che servono ad anticipare e a visualizzare in toto le attività, in modo da limitare i problemi di orientamento temporale e di organizzazione e di compensare gli ostacoli del linguaggio ricettivo e sull’organizzazione del compito tramite una particolare disposizione dei materiali, che dovranno essere utilizzati in sequenza per il completamento di ogni attività.